Swimdo - Une organisation à but non lucratif basée à Bali qui apprend aux enfants à nager

En 2016, nous avons rencontré nos nouveaux amis de Swimdo lors d'une collecte de fonds à San Francisco. Ils nous ont parlé du problème qu'ils avaient identifié en Indonésie et de leur mission de créer des programmes à Bali pour apprendre aux enfants à nager.

Nous avons été immédiatement impressionnés par leur motivation et leur idée. Démarrer des choses en Indonésie est difficile, et surtout en tant qu'étranger. Nous le savons très bien après des années de lutte avec notre propre marque.

Ce que l'équipe Swimdo a accompli jusqu'à présent est impressionnant et très positif pour l'Indonésie et l'autonomisation de sa jeunesse.

J'espère que vous apprécierez cette interview avec leurs fondateurs : Neal et Seamus

En quoi consiste Swimdo ? A quel problème vous attaquez-vous et quelle est votre solution ?

Lorsque nous avons décidé de créer Swimdo, nous l'avons fait parce que nous avons vu un problème avec une solution simple. Ce que nous n'avions pas réalisé, c'était l'étendue du problème et le nombre de personnes qui pourraient en être affectées. Près de 400 000 personnes y perdent la vie chaque année, pour la plupart des enfants. Ce problème est en train de se noyer. Ouais, je sais, bizarre non ? Nous n'en avions aucune idée, tout ce que nous savions, c'est que nous n'avions pas vu d'enfants nager à Keramas, où Seamus faisait du bénévolat et surfait à l'époque. Quand nous avons commencé, nous pensions simplement que ce serait malsain si nous pouvions partager notre amour pour l'eau avec ces enfants qui vivaient si près de l'océan. Lorsque nous avons commencé à prendre au sérieux la création d'une ONG, nous avons commencé à faire des recherches et avons appris que la noyade était l'une, sinon LA principale cause de décès chez les enfants du monde en développement. Seamus et moi avons appris à nager si tôt dans la vie que nous n'avions même pas pensé au fait que certains enfants grandissent sans savoir nager. Cela nous a vraiment époustouflé que tous ces enfants puissent interagir avec l'eau tous les jours sans savoir nager ! Donc, pour faire court, nous avons créé une association caritative, collecté des fonds aux États-Unis et ouvert une école de natation à Keramas où nous proposons des cours de natation de survie gratuits aux enfants de la communauté.

Quels sont certains des obstacles que vous avez surmontés lors de la configuration et de l'exécution de votre programme ?

Eh bien, la première chose a été de trouver l'argent. Nous savions que nous avions une idée plutôt cool, voire super simple, mais nous savions que nous aurions besoin de faire appel à des donateurs et à nos réseaux personnels pour collecter suffisamment de fonds pour lancer un projet pilote sur place à Keramas. Donc, j'étais à New York à l'époque, travaillant dans un incubateur de startups appelé The Center for Social Innovation, j'avais donc accès à un réseau incroyable de personnes qui avaient fait ce que nous essayions de faire, un lieu d'événement super dope, une tonne de support et services d'impression gratuits (Merci CSI, je vous aime les gars). Donc, nous avons simplement commencé à passer des appels et à convaincre des bénévoles de nous aider et de mettre en place les choses pour notre première collecte de fonds. Plus de 200 personnes ont assisté à cet événement, nous avons été sponsorisés par Lagunitas, qui est si généreux que c'en est fou, et ce fut un énorme succès. Nous avons collecté 10 $ cette nuit-là et un mois plus tard, nous étions à Bali pour apprendre à nager aux enfants.

Qu'est-ce que ça fait d'être des garçons blancs Bule des États-Unis qui dirigent une entreprise à Bali ? Qui est dans votre équipe et pourquoi les avez-vous choisis ?

Être un Bule à Bali s'accompagne certainement de difficultés et d'avantages. D'une part, si vous parlez ne serait-ce qu'un peu de bahasa, comme je l'ai fait ma première année ici, tous ceux avec qui vous communiquez à peine vous diront inévitablement que vous êtes intelligent et beau, ce qui est vraiment sympa. J'entre très rarement dans un dépanneur aux États-Unis et après avoir parlé 5 mots d'anglais, on me dit encore et encore que je suis vraiment intelligent et beau, et quand cela arrive, eh bien, c'est sarcastique. Ok, ce n'est jamais arrivé, mais si c'était le cas, je me sentirais assurément traité avec condescendance. D'un autre côté, être un Bule ici a aussi quelques inconvénients. Par exemple, chaque fois que j'essaie d'acheter des épis de maïs, le mec essaie de me faire payer le triple du prix. Eh bien, je suppose que ce n'est pas si mal, la vie pour nous dans le village est plutôt géniale, au cours des 5 dernières années, nous avons développé une communauté assez forte et je pense que beaucoup de gens sont ravis de ce que nous offrons. Cela étant dit, lorsque nous avons décidé de créer Swimdo, nous avons toujours eu la vision d'une organisation dirigée par des Balinais pour des Balinais. Nous savions que nous aurions besoin de commencer, mais nous avons toujours cru que si nous pouvions rendre le financement durable, nous pourrions confier le programme à des personnes de la communauté en qui nous avons confiance pour le gérer. Donc, c'est un peu ce que nous avons commencé à faire au cours des deux dernières années. Maintenant, certains de nos étudiants d'origine sont nos instructeurs et coordinateurs locaux, ils forment les étudiants, supervisent nos programmes et gèrent le recrutement des étudiants. C'était vraiment cool de les voir passer de ne pas savoir nager à où ils en sont aujourd'hui, des instructeurs enseignant aux enfants de leur communauté à être en sécurité autour de l'eau.

Comment intégrez-vous les Balinais dans votre équipe et que pensent-ils de Swimdo ?

Swimdo appartient à Bali. Lorsque nous avons décidé de rendre la natation de survie disponible à Keramas, nous avons également décidé de créer une industrie durable pour nos amis et anciens étudiants. Nous avons essayé d'être très conscients de toute cette histoire de « sauveur blanc » qui, je pense, afflige beaucoup d'organisations prospères qui opèrent à l'échelle internationale. Nous voulons fournir un service que les gens veulent et nous voulons offrir aux gens les emplois dont ils ont besoin. Je pense que notre personnel local est ravi d'avoir l'opportunité d'aider leur communauté tout en gagnant un bon salaire et je sais qu'ils croient tous en la mission de Swimdo, d'enrichir la vie des enfants grâce à l'éducation aquatique.

À quoi ressemble le futur de Swimdo pour vous ? Une opportunité d'agrandissement ?

L'avenir de Swimdo s'annonce brillant, vraiment brillant. Chaque année, nous grandissons, nous accueillons plus d'étudiants, nous collectons plus d'argent et nous visons de nouvelles communautés qui pourraient bénéficier de nos programmes. L'année dernière, nous avons commencé à travailler avec une ONG géniale, appelée Ransel Buku à Kalimantan, Bornéo. Ransel Buku est essentiellement une bibliothèque et un centre de développement de la petite enfance qui aide à compléter le système d'éducation géré par le gouvernement qui fait parfois défaut à Kalimantan. Ils sont tellement cool et l'effet qu'ils ont sur la vie des enfants est incroyable, vraiment. Ainsi, l'année dernière, notre équipe est allée visiter leur crèche phare pour organiser un cours de natation de survie de 2 semaines pour leurs élèves. Ce fut un énorme succès et le potentiel d'une relation symbiotique semblait assez évident, ils ont des enfants, ils vivent tous sur une immense rivière, et nous enseignons aux enfants à nager. C'était une opportunité super spéciale pour nous et Ransel Buku vient d'annoncer l'ouverture de 2 nouvelles écoles cette année ! Nous sommes donc impatients de lancer d'autres programmes avec eux dans un proche avenir.

Avez-vous des histoires amusantes sur cette folle aventure dans laquelle vous avez vécu ?

Awe man, trop nombreux pour être comptés. Chaque année, notre équipage change un peu et chaque nouveau membre de l'équipe ou bénévole ajoute tellement de personnalité au groupe. J'ai eu quelques-uns des meilleurs jours de ma vie avec les gens avec qui je travaille au cours des dernières années. Nous avons une très belle vie ici à Bali, il y a toujours des occasions de faire des histoires que nous n'oublierons pas de sitôt. Et c'est un sentiment merveilleux de savoir que vous aidez, même si nous sommes encore relativement petits, nous avons une grande confiance en ce que l'avenir réserve à Swimdo et en toutes les nouvelles histoires que nous allons créer.